穗花棋盤腳‧美若夏夜煙火

2011062710:00

穗花棋盤腳‧璀璨如夏夜煙火

穗花棋盤腳的花朵，璀璨如夏夜煙火，100,06,27攝於中正紀念堂

中正紀念堂堂體後面櫻花步道旁坡地中段種有一棵漂亮的穗花棋盤腳，現在正是花期，每天晚上都會盛開一串串璀璨如夏夜煙火的花朵，香氣濃郁。
穗花棋盤腳俗稱水茄苳，主要分布於台灣南北兩端，是有趣特殊的常綠喬木，開花於夏季的夜晚，每天午後五點左右花蕾初綻，七點左右盛開，八點左右到達高峰期，清晨五點時雄蕊及花瓣便逐漸脫落，七點以後為最大落花期，到了九點以後就只剩下殘留萼片及雌蕊的花梗而已。
夜間開花的穗花棋盤腳，為了吸引夜間活動的蛾類等傳媒，所開的花難免具有花莖耐撞擊、具香氣、白色碩大以突顯標的物等特性，因此一串串由中間一根桃紅色的雌蕊和週圍約400多枚雄蕊所圍繞襯托的花朵，璀璨開放如夏夜煙火。
棋盤腳屬植物為珍貴稀有的溼地挺水木本植物，生長於海岸淡水溪流河口兩岸濕地中，果實有四個菱角，適合海漂，以尋找新的棲地，這有四個菱角的果實，像是古代弈棋盤的腳，因而得名。在台灣棋盤腳屬植物共有2種，一種是穗花棋盤腳，另一種則是棋盤腳。穗花棋盤腳與棋盤腳都是夜間開花，花型與果實都相似，總狀花序頂生，但穗花棋盤腳則演化為退化的穗狀花序。
棋盤腳又稱濱玉蕊，在台灣目前僅發現於墾丁香蕉灣及蘭嶼島的海岸附近，由於花型極美，在墾丁被稱為墾丁之花，另因為有四個菱角的果實像顆粽子，因此也被稱為墾丁肉粽；但在蘭嶼則被達悟族人稱為魔鬼樹，主要是因為夜間開花的棋盤腳所生長的熱帶海岸，恰巧是珠光鳳蝶與蘭嶼角鴞經常出沒的地方，而這兩種生物在達悟族人心中都如同惡靈化身，加上蘭嶼的海岸多為達悟族人的墓地所在，因此對棋盤腳是敬而遠之，認為是不祥之物，直稱之為魔鬼樹。(來源:http://sunris.eu/hort_1/barringtonia.html)