辣木‧奇蹟之樹
辣木-奇蹟之樹
鄰居老陳種了一棵葉子像合歡的怪樹，二、三年來都不曾見它開花，今年卻連續幾個月奇蹟似的開了不少小白花，飄逸的花形非常奇特，還結了長長像三角錐的果實。
我特地跑去拍照，問了老陳，才知道原來這一棵是鼎鼎大名的辣木。
以前曾在電視上看過廣告性節目大肆推銷辣木，說辣木是近年來在歐美新興的一種保健植物（食品），富含高鈣、高蛋白質、高纖維、低脂質等，它的特殊成分有醫療用途、清潔淨化作用，具有增強體力、治療貧血、抑製病菌、驅除寄生虫等功效(但不宜大量食用)，如此神奇的植物，號稱「奇蹟之樹」，儼然是植物中的鑽石，歷經全球媒體的報導及民眾的口耳相傳，因此辣木在台灣也曾瘋狂風行一時。辣木是喜歡陽光的植物，因此自然就以中南部為主要產地，台中縣后里鄉前幾年曾有數十甲地種植辣木。
辣木(MoringaTree)，豆科(Leguminosea)辣木屬(Moringa)，又名鼓槌樹、山葵木（山葵樹）、馬蘿蔔樹，原產於印度北部的次喜瑪拉雅山麓、紅海沿岸（包括沙烏地阿拉伯），非洲東北部和西南以及馬達加斯加。辣木的根有辣味，可以食用；幼果和葉也可以食用；花和樹皮可供藥用；種子可榨油，用於油畫，也有可能成為生質柴油的原料；樹皮有樹脂。臨床證實，辣木葉萃取液可刺激胰島素的分泌，有效降低第II型糖尿病（非胰島素依賴型糖尿病，NIDDM）的血糖，又可醫治高血壓、皮膚病、貧血、骨質疏鬆症、關節炎等疾病。非洲、印度和馬來西亞人常作為食用或藥用，因營養價值高，又被稱為窮人的牛奶樹。
辣木為落葉喬木或灌木，成熟樹株高可達12 公尺，有廣大典型傘狀樹冠，通常是單一主幹，不分枝，木材材質較柔軟，樹皮淺灰色，幼苗的莖幹粉紅色。地下有肥大粗狀塊根。3-4 回羽狀複葉，葉軸3-6 公分，有 2-6 對針狀分枝，每一針狀分枝有3-5 片葉；葉片呈橢圓形，葉端微凹，葉基漸狹。最末端的葉，通常稍大些。花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，兩性花，兩側對稱，白色花萼杯狀，5裂；花瓣 5枚，纖細湯匙狀基部有黃色的斑駁，花瓣不相等，呈反捲狀，下部的外彎，上部一枚直立；有雄蕊十枚，其中有5 枚已經退化，為不孕性雄蕊，另5 枚雄蕊含花藥及花粉，為可孕性。長條狀豆莢，莢果表面有3-5 條縱稜，橫切面呈三角形，長可達30-50 公分。
（資料來源 后里國中網站）
兩性花，花萼杯狀5裂，花瓣 5枚，下部的外彎，上部一枚直立；有雄蕊十枚，其中有5 枚已經退化
兩性花，白色花萼杯狀5裂，，花瓣 5枚
花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，花萼杯狀，5裂，花瓣 5枚
花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，花萼杯狀，5裂，花瓣 5枚
花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，花萼杯狀，5裂，花瓣 5枚
花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，花萼杯狀，5裂，花瓣 5枚
花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，花萼杯狀，5裂，花瓣 5枚
花白色或紅色，圓椎花序，帶蜜香、香如蘭，花萼杯狀，5裂，花瓣 5枚
長條狀豆莢，莢果表面有3-5 條縱稜，橫切面呈三角形，長可達30-50 公分
長條狀豆莢，莢果表面有3-5 條縱稜，橫切面呈三角形，長可達30-50 公分
3-4 回羽狀複葉，葉片呈橢圓形，葉端微凹，葉基漸狹。最末端的葉，通常稍大些
3-4 回羽狀複葉，葉片呈橢圓形，葉端微凹，葉基漸狹。最末端的葉，通常稍大些
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