一個美麗的錯誤‧艷紫荊、洋紫荊及羊蹄甲

2010010310:00

一個美麗的錯誤‧艷紫荊、洋紫荊及羊蹄甲

艷紫荊，花期11月至隔年2月，花開時仍綠葉茂盛

艷紫荊盛開時紅花綠葉，滿樹繽紛，花色像洋蘭，又稱蘭花木、香港櫻花

劍潭活動中心的艷紫荊，盛開時滿樹繽紛，像花海裡翻滾著浪花

公司牆邊的艷紫荊

劍潭活動中心的艷紫荊

艷紫荊，盛開時滿樹繽紛，像花海裡翻滾著浪花

劍潭活動中心的艷紫荊，盛開時滿樹繽紛，像花海裡翻滾著浪花

公司牆邊的艷紫荊

公司牆邊的艷紫荊

劍潭活動中心的艷紫荊

公司牆邊的艷紫荊

劍潭活動中心的艷紫荊

艷紫荊盛開時紅花綠葉，滿樹繽紛，花色像洋蘭

公司牆邊的艷紫荊

劍潭活動中心的艷紫荊

公司靠東側的圍牆邊種植了3棵羊蹄甲屬樹木，因為某些人為因素，以前一直生長得不好。今年一反常態，枝葉茂盛，自晚秋11月起，便繁花盛開，落英繽紛，滿樹的姹紫嫣紅，花團錦簇，甚為美麗。

這3棵羊蹄甲樹，是俗稱的艷紫荊，屬於蘇木科羊蹄甲屬，正確學名為「Bauhinia purpurea x variegata 'Blakeana', cv. nov.」（cv. (cultivarietas) 指栽種變種，nov. (nova)表示這個是新的名稱），可知艷紫荊係Bauhinia purpurea(洋紫荊)與Bauhinia variegata(羊蹄甲)天然雜交的混種。

由於植物雜交結果育出的新混種植物(hybrid)，開出的花朵會產生敗育花粉，無法再結果，故艷紫荊只能採用扦插、壓條和嫁接等無性繁殖方法來繁衍後代。

據說艷紫荊是1880年左右在香港的鋼綫灣被一名法國神父首先發現。1908年，當時香港的植物及林務部總監鄧恩（S.T. Dunn）判定其為新物種，並於《植物學報》發表有關資料，並以熱愛植物的前港督卜力爵士的姓氏，初步命名為 Bauhinia blakeana，有趣的是香港將它的中文名稱命名為洋紫荊，台灣則命名為艷紫荊，大陸稱之為紅花羊蹄甲。

事實上紫荊是另一種豆科植物(如下圖片)，未長葉會先整樹開滿美麗的紫紅色花朵，與羊蹄甲根本一點關係都沒有。

艷紫荊(港名洋紫荊)應只是羊蹄甲家族之一成員罷了，香港人將發現的新品種命名為洋紫荊，命名的人不管有意還是無意或只識紫荊而不知道世上已有羊蹄甲，以類似的紫荊為本，前加洋字以資區別，應該只是一個美麗的錯誤。但是這個美麗的錯誤，卻造成羊蹄甲家族成員的中文名稱，在中港台三地一團混亂。
其實怎麼命名都不要緊，只要有其一致的原則性就好，如果覺得羊蹄甲的中文名稱不雅，何不乾脆將羊蹄甲花改名為羊蹄櫻或羊蹄蘭，何必硬要將羊蹄甲屬的艷紫荊及洋紫荊的中文名稱去攀附紫荊家族。

羊蹄甲屬植物品種繁多，所有品種的葉的葉端均分裂為二，葉脈生於葉底，葉呈闊心形或圓形，酷似羊蹄而得名，花萼管狀，單側開裂成佛燄苞狀。除了挾其艷麗姿色有點喧賓奪主的艷紫荊(花期約在11月至隔年2月，花開時仍綠葉茂盛)外，其餘尚有紅花羊蹄甲、宮粉羊蹄甲、黃花羊蹄甲及變種的白花羊蹄甲等琳瑯滿目，花期春天3-5月間，未長葉先開花，盛開時花多葉少，滿樹繽紛，花色像洋蘭；花為總狀花序，花冠桃紅帶濃紫色線條，完全雄蕊5-6枚，有的退化成3枚。除了艷紫荊外，都會結出青綠色的莢果，成熟時轉變成為黑褐色果實。

1965年，艷紫荊(港名洋紫荊)正式被定為香港市花。1997年後香港特別行政區繼續採納它作為區徽、區旗及硬幣的設計圖案。此特有種在1967年引入臺灣，並在1984年成為嘉義市的市花及市樹。